■ PX-W4012TU 使用レポート

プレクスター株式会社から、40倍速書き込み対応ドライブ PX-W4012TA の外付けタイプが発売されました。
基本構成は PC とのインターフェイスに USB1.1/2.0 を採用しており、一見すると、ごく一般的な ATAPI CD-R/RW ドライブを使った外付け CD-R/RW ユニットの一つと見過ごしてしまいそうですが、よく眺めてみると、巷に流通しているあまたの USB1.1/2.0 インターフェイス内蔵の外付け CD-R/RW ユニットとは一線を画す、同社ならではの書き込み品位に対するこだわりを感じる製品に仕上がっています。
メーカーさん曰く、「外付型で音質が良くなる理由は電源や取付を外付することで PC 本体のノイズ等のアイソレーションが取れることもさることながら ATAPI のようなデータパラ転送よりシリアル転送（USB/1394）の方が小さいながらもデータバッファ効果により音質が良好になるようです。」とのことで、当サイトが追求するテーマと同じ指向性を感じ、私こと COLT-T にとっては実に嬉しいコメントです。（笑）

特筆すべき特徴をもう一つ。
本体ボディは驚くべきことに、アルミ押し出しのモノコック構造という、堅牢性と熱伝導性に優れた、高品位書き込みにとって理想的なものを採用しているのです。
このモデルの発表当初、プレスリリースをちらっと見たときに、モノコック構造のケースを採用と書いてあったので、板金のプレスで剛性を高めているのだと勝手に想像していたのですが、まさかコストの高いアルミ押し出しを、外装ケースに使っているとは。　ＰＣの周辺機器で、外装ケースにここまで手を掛けているものは、今まで見たことがありません。(^^;　これを見るだけでも、同社の気合いの入れ具合が半端なものではないということが分かります。

※PX-W4012TU のファームウェアは、内蔵タイプの PX-W4012TA と互換性は無いので、PX-W4012TA には適用出来ないとのことです。今後、PX-W4012TU の新ファームウェアが公開されるかも知れませんが、メーカーさん曰く、「内蔵タイプの PX-W4012TA に PX-W4012TU のファームウェアを使わないでください」とのことです。（その逆をする人はいないと思いますが．．．。）　いずれにしても、実際に公開された場合は、その時のメーカーの指示に従うのが宜しいでしょう。

この他の詳しい製品情報は、プレクスター（株）のウェブサイトをご覧になっていただければ幸いです。

プレクスター株式会社トップページ：　http://www.plextor.co.jp/
PX-W4012TU の製品紹介ページ：　http://www.plextor.co.jp/products/pxw4012tu/index.html

それではそろそろ、試聴に入りましょう。

●メディアの準備
今回使用したメディアは、以下の通りです。
データ用と音楽用、それぞれ一般的に売られているものを使いました。
あと、やっぱり昔の良質メディアを使った場合の音質も知りたいということで、TDK の CD-R63PWS と太陽誘電 CDR-74ZY PM 盤 ８倍速 も参加させました。
本当は、PX-W4012TA レポート時と同じメディアを使いたかったのですが、ほとんどが調達の都合で入手できませんでした。仕方ないので、PX-320A レポート時のメディアを使うことにしたのですが、実際 PX-W4012TA と PX-320A の音質は酷似しているので、評価の大部分は PX-W4012TA との比較として認識していただいて結構だと思っています。

なお、書き込み速度はいずれも 4x です。

●使用メディア

１．データ用 CD-R メディア

1-1 TRAXDATA (RiTEK OEM) 80min 24x		1-2 PHILIPS CD-R80 80min 24x
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1-3 太陽誘電 74TY 74min 32x （ジャケットは 24x品流用）		1-4 太陽誘電 74ZY 74min 8x 対応品
1-5 TDK CD-R63PWS 63min

２．音楽用 CD-R メディア

2-1 太陽誘電 A74CP 74min		2-2 三菱化学 CD-R AUDIO Phono-R 74min
2-3 TDK XA CD-R 74min		2-4 maxell CD-R PRO-X 80min

※2-4 maxell CD-R PRO-X は、音楽用同等として評価しています。

●判断基準
オリジナルソース（リッピング元のプレスＣＤ）に対する音質変化。

●総評：
外付けの効果はてきめんです。実によく、メディアの能力を引き出しています。
全てのメディアで分解能と質感が向上しており、PX-W4012TA の時のレポートでは触れていませんが、PX-W4012TA で焼いて印象が悪かった、外れロットの 24x 対応 74TY が、かなり好印象な音で書き込まれていました。
前述したように、今回使ったメディアは PX-320A のレポートで使用したものが多く含まれていますが、そのどれをとっても PX-320A を PC に内蔵した時より確実に音が違います。密度が高いのです。

●メディア毎の音質

１．データ用 CD-R メディア

1-1 RiTEK 80min 24x
元々印象は悪くないが、PX-320A で焼いたときよりも、更に分解能と質感が向上している。
ドンシャリ傾向は相変わらずだが、普通に聴くぶんには全く問題ない。

1-2 PHILIPS CD-R80 80min 24x
一聴してハッ！とした。非常にクリアで澄んだ音色が心地よい。80min メディアでありながら質感も十分で、これは今まで使った 80min メディアの中でも、最高クラスだと言える。全く意外だった。今のうちに買いだめしておいて損はないと思う。（笑）

1-3 太陽誘電 74TY 74min 24x
今回使ったものは、実は PX-W4012TA をレポートしたときに購入し、音質が悪い「外れロット」だったのでレポートには使わず、それ以降放っぽっていたもの。しかし、淡い期待を抱き、今回焼いて試聴してみたところ、PX-W4012TA で焼いたときと比較して、明らかに分解能と質感が向上していた。質の悪いメディアでも、かなりのレベルまで能力を引き出すことが出来るようだ。

1-4 太陽誘電　旧74ZY 8x 対応品
いつもながらこの優秀メディア、優れた分解能とフラットな音色は申し分ない。それに加え PX-W4012TU では、質感と臨場感が加味され、実にリアルな音色。　古いメディアでも、十分に能力を引き出している。この辺は PowerRec-II に依るところが大きいのかも知れない。

1-5 TDK CD-R63PWS 63min 6x 対応品
今回の 63min メディアは、TDK 63min のプリンタブルホワイト盤で、手持ちのストックの中で音質がイマイチのロットの部類に入るもの。以前 COLT921S-PR (^^; で焼いたものと同様に、分解能は 63min メディアとしては不十分なものの、63min メディア特有の鮮度の高さと弾むような躍動感と言う点では COLT921S-PR よりも良好な結果を得ることが出来た。

２．音楽用 CD-R メディア

2-1 誘電 74min
PX-320A のレポートでその真価の片鱗を見せたこのメディアだが、今回は更に上のクォリティを発揮した。　正直言って、８倍速の旧誘電同等か、それ以上の音質であると言える。
恐らく、現在入手できる CD-R メディアのうちで最高ランクと言っても過言ではないと思う。何しろ癖が無くて、音色はあくまでもフラット。ドライブの能力がそのまま音に反映する。

2-2 三菱 Phono-R 74min（アゾ色素、記録面は深い青色）
レーベル面が大のお気に入り。
今後は是非、中心部分が、プリンタブル仕様になっているものを発売して欲しい。（笑）
一方、音質はやはり、アゾ特有の癖がまとわりつく。　確かに、全域フラットでアナログチックな不思議なぬくもりを感じる、親しみやすい音色であることは、大変好印象なのだが、いかんせん輪郭が荒い。チリチリとした成分が常につきまとい、音の品位を落としている。
ゼネラル・オーディオで聴くぶんには、あまり気にならないと思われるが、機器のグレードが上がるにつれ、ざらつきが目立つようになるだろう。このざらつき感が払拭されない限り、HiFi ソースの記録にはちと辛いかもしれない。
ただし、この不思議な音色は、昔の Fe-Cr テープのような独特のぬくもりがあって、聴いているうちに次第に惹かれていく感覚を覚える。見方を変えれば、ゼネラル・オーディオならば、大変魅力的な音を出すメディアと言えると思う。そう言った使い分けも良い。

2-3 TDK 74min
元々は比較的平凡な印象のメディアであるが、このメディアもまた、PX-320A の時よりも分解能と質感が向上している。　ただ、絶対的な分解能と質感は高いとは言えず、音質にこだわる用途にはあまり向いていない。

2-4 maxell Pro-X 80min
PX-320A ではイマイチだったこのメディアだが、今回は飛躍的に音質が向上している。
雰囲気的には 1-2 Philips 80min の音色に、中低域の重厚さを加えた印象で、バランスも良く実に聴きやすい。

注意：これらの音質評価は、COLT-T が普通に購入したメディアを客観的に評価したものですが、幾度となく申し上げているように、メディアのバラツキや書き込み環境によって、音質は変化します。
あくまでも参考までにとどめ、最終的には皆さん自身が各々ご確認下さい。

●まとめ
内蔵タイプの PX-W4012TA と比較すると、最初から外付けユニットとして設計された PX-W4012TU の優位性は明らかです。ボディもスタイリッシュです。
確かに、使用しているドライブは基本的に同じものですから、焼き上がった CD-DA の音色は似通っていますが、やはり外付けユニットの方が、分解能と質感の向上が顕著に現れるのです。これは外付けしたことによる、独立かつ安定した電源供給と、PC 内で発せられる様々なノイズからの遮断が、書き込み品位の差となって現れているからに他なりません。
試しに、PX-W4012TA を、ある常連さんからいただいた SUN のケースのインターフェイス部分を改造した外付けケースに組み込み、同条件で焼いてみたところ、PX-W4012TU に肉薄する品位の書き込みを実現できました。
ケースの改造は、一般の方には敷居が高いものです。ですから、最初から質の高い外付けユニットとして発売されている PX-W4012TU は、自分で改造せずとも手軽に高品位な書き込みを実現できる一手段として、大変有効であると思います。

ハミダシレポート　その２ 40x で CD-DA を焼いてみる 内蔵タイプ PX-W4012TA では 24x 止まりであった CD-DA の書き込み速度ですが、レポート本文中に記述したように PX-W4012TU では 24x を超える書き込み速度 32x, 40x が選択できるようになっています。 そこで、4x 〜 40x までの速度で各々 CD-DA を焼き、書き込み速度の変化によって、音質がどのように変化するかを試してみました。 使用したメディアは、入手が容易な太陽誘電の現行品です。 That's CDR-80TY 書き込み速度は、4x, 8x, 16x 24x, 32x, 40x の全部で６通りです。 結果 基本となる 4x での音質ですが、80min メディアとしては平均的な音質です。　分解能はやや低めですが、フラットで誘電らしい癖のない音質。 今回のテストでは、この音質が保てるのは 8x までと言って良いでしょう。 書き込み速度を 16x にまで速めると、まず分解能が落ちてきます。次に、24x に達すると、今度は低域が薄くなり、キンキンした音質に変わってきます。　高域のレベルは変わらないものの、分解能は確実に低下します。 32x 以上では、高域のカスカスした、乾いた印象が更に強調され、再生装置がワンランク落ちたような、品位のない音に変化していきます。 但し、16x 以上でもラジカセやカーオーディオと言った、厳密な再生音のバランスを気にしない用途であれば、全然問題ありません。　むしろ、BGM や軽く聴くような用途であれば、高速でガーッと書き込めるメリットは十分有効です。　要は、用途によって使い方を変えれば良いわけですね。

2002年7月6日　(C) COLT-T
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